Op 2 en 3 oktober 2025 ontsnapten 16 jongeren met kanker die de voorbije 2 jaar een kankerbehandeling kregen in ZAS, even aan hun zorgen. Ze werden begeleid door de 5 bestuursleden van Waaier vzw, een vereniging die ontmoeting, steun en verbinding biedt voor mensen met kanker.
De jongeren verbleven in hotel Mardaga in As, vlak bij Genk. Het is omringd door groen, de ideale plaats dus om tot rust te komen en energie op te doen.
Het werd een gezellige tweedaagse waarop de jongeren ervaringen konden delen met leeftijdsgenoten. Waarop ze zich begrepen voelden, offline genoten, bewogen, lekker tafelden en samen gingen winkelen. Ze bezochten ook Labiomista, de openluchtgalerij van Koen Van Mechelen waar kunst, natuur, dieren en architectuur samenkomen.
‘Wat een sterke jongeren’, getuigt een bestuurslid van Waaier vzw. ‘Hun kanker haalde hun leven plots overhoop, maar ze staan en gaan ervoor, vol ongekende kracht. En toch voelde je overal hun angsten maar evengoed een grote verbondenheid. Al tijdens de eerste lunch deelden de jongeren hun emoties, ervaringen en angsten. Ook op de wandelingen en zelfs op de fiets of ‘s avonds laat bij de open haard voerden ze diepgaande en intense gesprekken.’
De fysieke moeheid na de tweedaagse was opvallend maar de tevredenheid was groot. ‘Wat een opluchting om niet alles te moeten uitleggen’, vertelt een deelnemer. ‘Ik voelde me begrepen en gesteund en koos in alle vrijheid aan welke activiteiten ik deelnam. Lekker chillen kon ook, en ook dat voelde goed.’
AYA Unplugged 2025 was mogelijk dankzij de steun van Waaier vzw.