De innovatieve bestralingstechniek biedt een alternatief voor patiënten bij wie klassieke behandelingen niet mogelijk zijn of onvoldoende resultaat opleveren.
De nieuwe techniek (stereotactische radiotherapie-ablatie) gebruikt gerichte straling om de bron van de hartritmestoornis uit te schakelen. Daarbij wordt de stralingsbundel gericht op zieke zones in het hart en blijven gezonde zones gespaard. Omdat de behandeling volledig uitwendig gebeurt, zijn geen operatie of katheters nodig en is de belasting voor de patiënt minimaal.
Deze behandeling wordt uitgevoerd in ZAS Augustinus binnen een klinische studie, die een samenwerking is van de radiotherapeuten van het Iridium Netwerk met de diensten Cardiologie van ZAS en UZA.
De behandeling met een heel gerichte bestraling wordt al enkele jaren ingezet voor de behandeling van kwaadaardige tumoren. De eerste patiënt stelt het goed.
Tot 280 hartslagen per minuut
Bij deze ernstige vorm van hartritmestoornissen, ventriculaire tachycardie kan het hart veel te snel kloppen, tot 280 keer per minuut. Onbehandeld kan deze hartritmestoornis een plotse dood veroorzaken. De aandoening ontstaat door een verstoring in de elektrische geleiding in de hartkamers.
De stoornissen treden typisch op bij mensen met onderliggende hartziekten, bijvoorbeeld na een hartinfarct of door een erfelijke hartziekte. Mensen met hartritmestoornissen kunnen klachten hebben als hartkloppingen, pijn op de borst, kortademigheid of plots flauwvallen.
Niet voor alle patiënten
De klassieke behandeling van hartritmestoornissen bestaat uit aanpassingen in de levensstijl, medicatie, de inplanting van een pacemaker of defibrillator en ablatie. Dat laatste is het gericht aanbrengen van littekens in het hartweefsel met inwendige katheters, om de geleiding van elektrische prikkels te veranderen. Voor een klein deel van deze patiënten bieden deze behandelingen onvoldoende resultaat of is een ablatie via een operatie te belastend. Voor hen kan een eenmalige bestraling helpen.
Prof. dr. Johan Saenen, cardioloog in het UZA: “In een hartkatheterisatielabo kunnen we levensbedreigende elektrische circuits nauwkeurig in kaart brengen en efficiënt behandelen met ablatie. Bij moeilijk bereikbare zieke zones, of zeer risicovolle ablatieprocedures kan deze gedetailleerde kaart van het hart nu ook gebruikt worden voor een veel minder belastende aanpak met stralingstherapie, waarbij de zieke zone als het ware van buitenaf behandeld wordt.”
Bestraling spaart gezond hartweefsel
De nieuwe techniek (stereotactische radiotherapie-ablatie) is een oplossing voor deze patiënten. De bestraling beïnvloedt de elektrische geleiding en herstelt het foutieve hartritme. De techniek vergt een nauwe samenwerking tussen hartritmespecialisten en radiotherapeuten.
Prof. dr. Ines Joye, radiotherapeut bij ZAS: “Dankzij geavanceerde beeldvorming kunnen we de straling tot op de millimeter nauwkeurig toedienen. Zo kunnen we op een niet-invasieve manier een hoge dosis toedienen op de zone die ritmestoornissen veroorzaakt terwijl we het gezonde hartweefsel sparen. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor patiënten bij wie de gangbare behandelingen geen optie meer zijn.”