In België lijdt 1 op 12 volwassenen en 1 op 7 kinderen aan astma. Astma is een chronische ontsteking van de luchtwegen waardoor ze vernauwen en gevoeliger worden voor prikkels zoals rook, stof of kou.
Symptomen van astma
De symptomen van astma zijn benauwdheid, piepende ademhaling, hoesten en drukkend gevoel op de borst. De symptomen kunnen wisselen in ernst en duur. Soms heb je periodes zonder klachten en dan plots een aanval.
De ernst van astma kan variëren en wordt vaak behandeld met inhalatiemedicijnen die de luchtwegen openen of de ontsteking verminderen.
Op wereldastmadag proberen we het bewustzijn rond astma te vergroten, met een betere zorg als doel.
Wat zijn de gevolgen?
Astma zorgt voor lichamelijke beperkingen, zoals een verminderd uithoudingsvermogen bij een inspanning. Op lange termijn kan de longfunctie erdoor verminderen als het slecht behandeld wordt. Patiënten lopen risico op ernstige astma-aanvallen waarbij soms een ziekenhuisopname nodig is. Die aanvallen kunnen levensbedreigend zijn.
De impact op het dagelijks leven varieert van persoon tot persoon, maar kan zijn:
- beperkingen in sport en lichamelijke activiteit.
- verstoorde nachtrust door nachtelijke benauwdheid.
- minder energie en sneller vermoeid zijn.
- werk- of schoolverzuim door opvlammingen.
- sociale en psychologische gevolgen, zoals angst voor aanvallen of schaamte voor symptomen.
- behoefte aan medicatie (zoals dagelijkse inhalatiecorticosteroïden en noodinhalatoren).
Bij goed management en behandeling kan iemand met astma vaak een bijna normaal leven leiden.
Versterkende factoren
Astma kan verergeren, vooral als:
- de behandeling niet goed wordt gevolgd (bijvoorbeeld onregelmatig gebruik van inhalatiemedicatie).
- er veel blootstelling is aan triggers zoals allergieën (stof, pollen, dieren), rook, luchtvervuiling of kou.
- er sprake is van onderliggende infecties (zoals virale luchtweginfecties).
- stress en emotionele factoren een rol spelen.
Sommige mensen ontwikkelen op termijn ernstige astma, wat betekent dat hun klachten moeilijk onder controle te krijgen zijn, ondanks maximale behandeling.
In bepaalde periodes in het jaar kunnen astmaklachten erger worden. In de lente en vroege zomer zorgt hooikoorts voor extra prikkeling. In de herfst en winter veroorzaken koude lucht, vochtigheid en virusinfecties vaker opvlammingen. Ook periodes met veel luchtvervuiling kunnen extra klachten geven.
Laat je longfunctie testen
In ZAS Augustinus kan je daarom op dinsdag 6 mei tussen 14 en 17 uur terecht in de inkomhal voor een gratis spirometrie. Dat onderzoek meet de longfunctie door te bepalen hoeveel lucht je kan uitademen en hoe snel. De test duurt 5 minuten.
Een spirometrie is een eenvoudige en pijnloze longfunctie-test. Zo gaat het ongeveer.
- Je krijgt een mondstuk dat verbonden is met een apparaat (de spirometer).
- Je ademt eerst rustig in, en dan blaas je zo krachtig en volledig mogelijk uit.
- Soms moet je dit meerdere keren herhalen voor een betrouwbare meting.
Een spirometrie meet hoeveel lucht je kunt uitademen, hoe snel je dat kan en hoe je longfunctie verandert na medicatie.
Met dit onderzoek kunnen artsen vaststellen of je astma hebt. Ook andere longaandoeningen zoals COPD kunnen ermee ontdekt worden. De test geeft ook aan hoe ernstig de aandoening is en hoe goed ze reageert op behandeling.