In 2022 outte Lena zich bij haar ouders als transvrouw. Ze was toen net geen 16 jaar en had zich al jaren in stilte heel grondig geïnformeerd. Mama Vanessa stond meteen klaar om Lena te ondersteunen: “We hadden als ouders slechts één voorwaarde. We wilden het proces niet zomaar op zijn beloop laten, dus klopten we met Lena aan bij een multidisciplinair centrum voor genderzorg met de nodige expertise.”
Nadat Lena twee jaar op de wachtlijst had gestaan bij een ander centrum, meldde de familie haar in 2024 aan bij het Centrum voor Genderzorg in Antwerpen. “Ook hier was een wachtlijst, maar zelfs in die wachtperiode bleven we voortdurend in contact met het centrum. We kregen nieuwsbrieven, hadden een gesprek met verpleegkundig specialist Lode, kregen regelmatig updates over de status van de aanvraag …”
Persoonlijke aanpak
Lena is nu bijna 20 en enkele maanden geleden had ze eindelijk haar intakegesprek. “Ook daar voelden we die persoonlijke aanpak. Het is een klein team, en alle medewerkers weten wie Lena is. Er wordt heel duidelijk gevraagd naar de noden van het ‘kind’ en de familie. Intussen zijn we zelf ook actief in de GAR (Gender Advies Raad).”
Wat ook blijkt uit het verhaal van Vanessa en Lena, is dat de begeleiding niet alleen draait rond genderidentiteit. “Ze kijken veel verder dan dat. Vragen als ‘hoe zie je jezelf in de toekomst’ gaan even goed over studies, een job, relaties … Het hele team denkt met je mee en blikt vooruit naar de toekomst. We vinden het ook goed dat het niet té snel gaat: het team neemt zijn tijd, maar we hebben wel perspectief.”
Erkenning en houvast
De begeleiding en erkenning die Lena krijgt in het CGA geeft haar veel houvast. “We komen van ver. In de 42 maanden die verstreken zijn sinds Lena’s outing, is ze echt door diepe dalen gegaan. Hoewel haar middelbare school heel ondersteunend was, wilde ze bijvoorbeeld niet dat haar klasgenoten op de hoogte waren. Pas in 2024, toen ze afstudeerde, is haar sociaal-juridische transitie voltooid met een officiële nieuwe naam en identiteitskaart. Dat was een eerste grote stap.”
Dat er nog veel grote stappen zullen volgen is duidelijk. “Er wacht haar en ons nog een lang behandeltraject, waarin we Lena ten volle zullen steunen. Maar we zien haar echt openbloeien. Ze heeft een vriendin op wie ze heel verliefd is, ze is begonnen aan hogere studies. Het valt allemaal stilaan op z’n plek.”
1 jaar Centrum voor Genderzorg
Deze maand blaast het Centrum voor Genderzorg Antwerpen officieel 1 kaarsje uit als 1 van de 6 door de overheid erkende centra. Het Centrum is al sinds 2023 actief, maar in december 2024 kreeg het officieel de erkenning als multidisciplinair centrum voor Genderzorg. Het CGA werkt onder de conventie transgenderzorg.
Meer info over het Centrum voor Genderzorg Antwerpen vind je hier.