Het Kinderfonds Ronald McDonald en Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS) in Antwerpen hebben vandaag (18 juli 2025) een samenwerkingsovereenkomst ondertekend voor het aanbieden van een knusse Huiskamer op de neonatale intensieve zorgenafdeling (NICU). De comfortabele ruimte wordt een rustpunt voor ouders van vroeggeboren baby’s, vlak bij hun kind. De Huiskamer zal deel uitmaken van de nieuwe vleugel van campus ZAS Augustinus, die momenteel in aanbouw is. Als de werkzaamheden volgens planning verlopen, kunnen de eerste gezinnen in 2027 gebruikmaken van de ruimte.
De officiële ondertekening vond vandaag (18 juli 2025) plaats in aanwezigheid van Peter Verhelst en Hilde Celeste De Jonge, respectievelijk voorzitter en CEO van het Kinderfonds Ronald McDonald België, en de directie van ZAS: CEO Willeke Dijkhoffz en Loesje Crauwels, clusterdirecteur Zorgondersteuning Moeder-Kind.
De ruime Huiskamer van zo’n 250 m2 wordt een warme, huiselijke plek waar ouders even kunnen uitblazen, een koffie drinken of gewoon samen zijn met hun gezin – ook met broertjes of zusjes.
“Baby’s verblijven gemiddeld een twintigtal dagen op de neonatale intensieve zorgenafdeling (NICU). We willen de ouders een plek in het ziekenhuis bieden waar ze buiten hun kamer op adem kunnen komen, zonder ver weg van hun baby te zijn,” zegt Hilde Celeste De Jonge, CEO van het Kinderfonds Ronald McDonald België. “Er zullen ook praktische voorzieningen zijn, zoals een keuken en een wasmachine. Af en toe komt er zelfs een kapper langs.”
Katia De Greve, Development manager bij Kinderfonds Ronald McDonald België, vult aan:
“Wanneer ouders wekenlang op de NICU verblijven, tussen de vier muren van hun kamer, wordt hun wereld vaak erg klein. Onze Huiskamer biedt dan niet alleen een plek om tot rust te komen, maar ook om elkaar te ontmoeten, ervaringen te delen en troost te zoeken en te vinden. Want niemand begrijpt hen beter dan andere ouders die hetzelfde doormaken. Die verbondenheid – dat samenzijn – is echt van onschatbare waarde. Het is onze missie om die warme, huiselijke plek midden in het ziekenhuis mogelijk te maken, want samenzijn is en blijft het beste medicijn.”
Met 8.000 bevallingen per jaar en zo’n 800 baby’s op de NICU is de materniteit van ZAS de grootste van het land. Het Kinderfonds Ronald McDonald is dan ook bijzonder verheugd dat het met deze Huiskamer de zorgcirkel binnen het ziekenhuis kan rondmaken.
"Elke vorm van rust die onze vrijwilligers aan ouders kunnen bieden, hoe klein ook, maakt een verschil. Want als ouders zich beter voelen, helpt dat ook hun baby om sneller te herstellen,” licht Katia De Greve toe.
Willeke Dijkhoffz, CEO van ZAS:
"In de nieuwe vleugel zijn de kamers zo vormgegeven dat er een gedeelte is voor de baby en een gedeelte voor de ouders. Zo kan de moeder vanaf de bevalling bij haar baby verblijven. De onmiddellijke nabijheid van ouders bij hun baby biedt tal van voordelen voor zowel de baby als de ouders. Zo is het voor de ouders mogelijk om meer te kangoeroeën (huid-op-huidzorg). Dit verbetert de ontwikkeling van de baby en versterkt de binding tussen ouders en kind. ZAS is het eerste ziekenhuis met een inpandige Huiskamer op dezelfde verdieping als de NICU-afdeling. De Huiskamer van het Kinderfonds Ronald McDonald is een welgekomen meerwaarde voor de ouders om tussendoor rust te vinden en te worden ontzorgd.”
Kinderfonds Ronald McDonald: structurele hulp voor zieke kinderen en hun families
Het Kinderfonds Ronald McDonald ondersteunt gezinnen van ernstig zieke kinderen via verschillende initiatieven. In het Ronald McDonald Huis op de Brussels Health Campus in Jette kunnen ouders dicht bij hun opgenomen kind verblijven in een warme, huiselijke omgeving. Daarnaast biedt het Kinderfonds ook vakantiehuizen aan in Center Parcs Vielsalm en De Panne, waar families na een lange ziekenhuisperiode even tot rust kunnen komen.
Peter Verhelst, voorzitter Kinderfonds Ronald McDonald, besluit:
"Ik ben heel blij dat we deze samenwerking met ZAS kunnen aangaan. Na ons Huis in Jette en onze twee vakantiewoningen in Center Parcs zetten we in 2027 een nieuwe stap met de opening van de allereerste Huiskamer. We merken hoeveel nood er is aan zo’n warme plek voor ouders die zich in een uitdagende periode bevinden, wanneer hun pasgeboren kindje in het ziekenhuis ligt.”
